Танабатой (七夕) или Звездным фестивалем в Японии называют праздник, отмечаемый 7 июля. Родом он пришел из Китая,  первоначальная дата празднования – седьмой день седьмого месяца по старому китайскому календарю, что приходится примерно на середину августа по новому (на месяц позже). После того, как в Японии приняли григорианский календарь, Танабату стали праздновать 7 июля. Стоит отметить, что некоторые люди до сих пор продолжают отмечать его по старому стилю – ситуация очень походит на «старый новый год».

Легенда
Герои сказки — две звезды, которые на небосклоне находятся друг против друга и разделены Млечным Путем. Это пастух Хикобоси — звезда Альтаир в созвездии Орла и ткачиха Орихимэ — звезда Вега в созвездии Лиры.

Принцесса Орихимэ, дочь небесного царя, искусного ткача, вместе с отцом пряла небесную парчу — облака. Однажды, оторвавшись от работы, она увидела невдалеке прекрасного юношу — Волопаса (Хикобоси), который пас коров. Молодые люди с первого взгляда полюбили друг друга и забросили работу, чем вызвали гнев отца девушки.

Он повелел разлучить влюбленных и приказал стоять им всю жизнь по обе стороны Млечного Пути. Встречаться они могли только раз в году — 7 июля. Однако через Млечный Путь не было моста, поэтому молодые люди впали в отчаяние. Тут влюбленным на помощь пришли сороки, которые, выстроившись в ряд и сомкнув крылья, построили мост для влюбленных. Столь романтический сюжет делал этот праздник особенно популярным у девушек и девочек.

Обычаи
В этот день в Японии принято ставить напротив дверей и ворот бамбуковые ветки, к которым прикреплялись длинные тонкие бумажные полоски, называемые танзаку. На этих бумажках писали различные пожелания. Считалось, что это особенно поможет стать поэтом, художником или  архитектором — принцесса Орихимэ была покровительницей искусств. Часто ей делались подношения в виде вырезанных из бумаги кимано. Пастуху же подносили пять разноцветных нитей (зеленая, красная, белая, пурпурная и черная), прося у него хорошего урожая — он был покровителем земледельцев.